Upadek Starożytnego Rzymu

Kryzys Imperium

Do II wieku n.e. Rzymianom udało się utrzymać pokój wewnętrzny w kraju. Jednak lata dobrobytu sprawiły, że obywatele nie chcieli zaciągać się do armii. W wojsku rzoluźniano dyscyplinę.
W imperium Rzymskim często wybuchaly wojny domowe.
W III w. ludy germańskie rozpoczęły wędrówkę w stronę Imperium. Nawet Rzymianie pozwolili im zamieszkać na rzymskim terenie. Barbarzyńcy pomagali armii w obronie kraju przed najeźdźcami. Jednak Goci (lud germański) spustoszyli północny Półwysep Apeniński.
Skutkiem najazdów były ogromne zniszczenia i kryzys wewnętrzny Imperium. Armie pobierały większe podatki od ludności podbitej lub rabowały prowincje.

Podział cesarstwa

Spokój w Rzymie przywrócił na początku IV w. Dioklecjan. Wprowadził on wiele reform, które zahamowały kryzys i unormowały sytuację w cesarstwie. Ustanowił nowe zasady pobierania podatków. oraz osłabił władzę zarządców prowincji. Inaczej rekrotuwano żołnierzy, a Barbarzyńcy mogli służyć w armii rzymskiej. Dioklecjan utworzył też armię rezerwową. Dioklecjan skupił całą władzę w swoich rękach i wprowadził przepych na swoim dworze.
Jego następca - Konstantyn Wielki - przeniósł stolicę cesarstwa z Rzymu do Konstantynopola.
W wyniku konfliktów uwidaczniały się różnice między dwiema częściami Iperium : wschodnią (grecką) i zachodnią (rzymską). Ostatecznego podziału Imperium na cesarstwo zachodniorzymskie i wschodniorzymskie dokonał Teodozjusz Wielki w 395 roku.

Upadek cesarstwa zachodniorzymskiego

W IV w. n.e. cesarstu zagroziła wędrówka ludów. Przybyli np. Hunowie. Goci musieli się schronić u cesarzy. Jednak na wskutek samowolnych działań namiestników wybuchł bunt Barbarzyńców, ponieważ namiestnicy mogli spowodować głód. Wtedy Germanie rozbili wojska cesarskie i spustoszyli kraj. Wtedy na obszar imperium wkroczyły inne plemiona. W tym czasie Goci zdobyli Rzym.
Jednak w połowie V w. Germanie i Rzymianie połączyli siły, by pokonać Hunów. Połączone armie pod wodzą Aecjusza (wódz rzymski) pokonał władcę Hunów, Atyllę, w bitwie na Polach Katalaunijskich w 451 rroku. W 476 r. jeden z przywódców barbarzyńskich (Odoaker) pozbawił tronu cesarza zachodniorzymskiego Romulusa Augustulusa.